Características do tecido epitelial

Características do tecido epitelial

O tecido epitelial, também conhecido por epitélio, é um dos quatro principais tipos de tecidos existentes no corpo humano (epitelial, muscular, conjuntivo e nervoso).

A principal função do tecido epitelial é evitar que organismos externos ao corpo consigam penetrar neste. No entanto, além disso, o epitélio agrega outras funcionalidades importantes. Para entender melhor o seu funcionamento, confira algumas das suas principais características.

Células justapostas

Uma das principais características desse tipo de tecido é o modo como as células são dispostas extremamente próximas umas das outras. Isso faz com que não haja muita substância intercelular entre as células. 

Essa particularidade é útil principalmente para uma das mais importantes funções do epitélio: revestir órgãos, cavidades e demais estruturas internas e externas do corpo.

As células do tecido epitelial variam de acordo com os seus respectivos formatos e funções, como veremos a seguir.

Sem vasos sanguíneos

Outra peculiaridade do tecido epitelial é a avascularidade, ou seja, ausência de vasos sanguíneos. 

Assim, as células que formam o epitélio são nutridas através de difusão, por meio de capilares de tecidos conjuntivos vizinhos localizados na chamada lâmina basal. É deste modo que o tecido epitelial consegue obter oxigênio, nutrientes, etc.

Revestir o corpo

Uma das principais funções do tecido epitelial é revestir o corpo, seja externamente (compõe a epiderme, ou seja, a pele) como internamente (alguns órgãos e cavidades do organismo humano).

Um dos fatores que serve para classificar o epitélio é a sua função. Neste caso, o tecido epitelial de revestimento é o responsável por garantir a proteção contra a entrada de substâncias, microrganismos e outros agentes invasores no corpo.

Além disso, também fornece a proteção necessária perante impactos físicos, como pancadas, arranhões, cortes, etc.

Classificação dos tecidos epiteliais de revestimento

De acordo com o número de camadas de células dos tecidos epiteliais de revestimento, estes podem ser:

Epitélio de revestimento simples

Tecido epitelial de revestimento simples pavimentoso (células com formato achatado).

Quando são formados por apenas uma camada de células, sendo estas ligadas diretamente na lâmina basal.

O tecido epitelial de alguns órgãos internos do corpo são revestidos com o epitélio simples, pois estes não podem ser muito espessos devido a necessidade da troca de substâncias internas.

Epitélio de revestimento estratificado

Tecido epitelial de revestimento estratificado colunar (células em formato de colunas).

Formado por várias camadas de células. O tecido que forma a pele humana é um exemplo de epitélio estratificado, pois é formado por muitas camadas com o propósito de conceder uma maior proteção ao corpo. 

Assim, cria-se uma 'barreira' contra vários tipos de atritos e abranda o impacto de substâncias ou agentes externos, como a ação de químicos, raios solares, etc.

Epitélio de revestimento pseudoestratificado

Tecido epitelial de revestimento pseudoestratificado.

É quando os núcleos das células aparecem em diferentes posições, dando a impressão de existir mais do que uma camada, quando na realidade não há. No tecido epitelial pseudoestratificado todas as células ficam diretamente ligadas à camada basal. 

Por fim, entre a classificação a partir do número de camadas, o tecido epitelial de revestimento ainda pode ser dividido de acordo com o seu formato:

• Pavimentosos: células apresentam formato achatado. Costuma ser encontrado principalmente na epiderme;
• Cúbico: células em formato de cubo. Esse tipo de epitélio costuma ser encontrado na retina, nos túbulos renais, nos ductos das glândulas e no tecido germinativo do ovário;
• Colunar: células em formato de coluna (retangulares e altas). São encontradas nas mucosas intestinais, tubas uterinas, entre outros;
• Transição: são as células que alteram o seu formato de acordo com a distensão do órgão. O tecido epitelial da bexiga pode ser considerado um exemplo, pois altera o seu formato quando esse órgão está cheio e vazio.

Diferentes tipos de tecido epitelial, de acordo com função e formato das células.

Permite a secreção de substâncias do corpo (epitélio glandular)

Outra função importante do tecido epitelial é formar as glândulas. No entanto, neste caso o epitélio se diferencia do de revestimento, sendo chamado de tecido epitelial de secreção ou epitélio glandular.

Neste caso, o tecido epitelial forma essencialmente dois tipos de glândulas:

• Glândulas exócrinas: através de ductos excretores lança as secreções para fora do corpo ou para cavidades deste. As glândulas mamárias, salivares e sudoríparas são alguns exemplos.
• Glândulas endócrinas: as secreções são lançadas diretamente na corrente sanguínea e não possuem ductos excretores. As glândulas endócrinas são as responsáveis pela produção dos hormônios (hipófise, tireoide, etc).

Veja também qual o significado de Histologia, o ramo da ciência que estuda os tecidos biológicos.

Fonte: Significados